• 不安定狭心症は、完全に閉塞していないものの、冠動脈の狭窄した部位にプラークが血管内に存在し血管内が閉塞する危険性が高く、心筋梗塞の前段階にある状態です。
• また、心筋梗塞への移行により突然死に至る可能性が非常に高いため、早急な対処が必要な疾患です。
• 動脈硬化が原因となる事が多く、動脈の内側にコレステロールや脂質などが蓄積し、血管が弾力性を失っており、プラーク（粥種）の進行などにより、冠動脈が狭くなり心筋への血流が足りていない（虚血）状態のことを言います。

冠動脈病変の血管内超音波像

急性心筋梗塞のカテーテル治療（右冠動脈）

冠動脈狭窄

心筋梗塞同様に、生活習慣病（高血圧症、糖尿病、高脂血症、肥満）のある方、喫煙やストレスの影響が不安定狭心症発症のリスクを高めます。また遺伝的素因等も認められる為、血縁のかたで心筋梗塞既往がある場合はリスクが高くなります。

• これまでなかった胸の痛み、圧迫感、締めつけ感、胸やけを感じる
• 運動時や労作時ではなく、安静時に胸の痛みを感じる
• 胸の痛みを感じる時間が数分～20分程度と長くなる、繰り返して痛みが出現する

といった症状が見られることがあります。安静時でも痛みが出現するようになった場合、持続時間が徐々に長くなっている場合、発作回数が増えている場合は心筋梗塞発症の危険性が非常に高い状態であり、すぐに受診する必要があります。

他の疾患との鑑別・治療方針の決定のため、検査が必要ですが、運動負荷試験など冠動脈に負荷のかかる検査を避ける必要があります。
一般的には、以下の検査を行います。

胸部X線検査

胸痛の症状が心臓以外の場合、例えば肺、肋骨のばあいにレントゲン検査は有用です。心臓の大きさ、肺の血液がうっ滞しているかどうかを調べ心臓の状態を確認します。

発作時/安静時心電図

狭心症の発作時・発作が起こっていない時の心電図を比較し、どの部位で心電図に異常があるのかを調べます。

心エコー

心臓の壁運動の低下がないかを検査します。

血液検査

生化学的マーカーやコレステロールの値や血糖値などを調べ、狭心症の原因を探ります。また、心筋に特異的な酵素が上昇していないかどうかを確認します。

冠動脈CT

心拍に合わせ心臓の撮影を行う造影CT検査で，主に心臓を栄養する血管である冠動脈を調べます。カテーテルをつかった冠動脈造影検査と比較して、非侵襲的な検査なので外来で行う事が可能です。しかしながら、腎臓の悪い方や、造影剤アレルギー、喘息の方に対し行う際には特別な処置が必要となる事があります。
冠動脈コンピュータ断層撮影装置（冠動脈CT）を検査のCTについて

心臓カテーテル検査

手首や鼠径部からカテーテルを用いて、冠動脈の狭窄の有無・血流を調べます。確定診断を行うには、この心臓カテーテル検査が不可欠となります。