みなさんの中には『治験』という言葉が聞き慣れない、不安な感じがするといった印象をお持ちの方もいらっしゃると思います。
「治験」は、薬事法という法律に定められており、新しい医薬品や医療機器を開発し厚生労働省の承認を得て、広く医療に役立たせるまでに不可欠の段階です。新しい医薬品や医療機器の開発には長い年月がかかります。その過程には、様々な動物実験を行うことによって人に使っても安全と思われる医薬品や医療機器を選び出す段階があります。この段階を経て、最終段階の「治験」に辿り着きます。そして「治験」は、人に使うときの安全でかつ効果のある使い方を検証するために行われます。病院では、事前に専門の委員会（IRB：治験審査委員会）を開いて、「治験」に使用される医薬品や医療機器が新しい治療方法として役立つのか、「治験」に参加される患者さんを過度の危険にさらすことがないか、何か問題が起こった時の対処は十分なのか、などを検討し、その上で「治験」の実施を承認します。
なぜ、国立循環器病センターでは、こんな面倒なことをして「治験」を実施するのでしょうか。それは、今ある治療だけでは満足していないからです。今、私たちが日々の治療に使っている医薬品や医療機器は、全て過去に「治験」を行って世の中に出てきました。それらは確かに効果があって、患者さんの治療に役立っています。しかし、もっと効く薬、もっと副作用の少ない薬、もっと飲みやすい薬や使いやすい医療機器・・・患者さんにとってより役立つ医薬品や医療機器を開発することも、国立循環器病センターの使命の一つであると、私たちは考えています。しかし、こればかりは医師だけががんばってもできません。「治験」には患者さんのご協力が不可欠です。冒頭に挙げたような良くない印象を覆し、気持ちよく「治験」にご協力頂ける患者さんが増えるように、私たちは、より一層努力していきたいと思います。
最後になりましたが、みなさんが担当の医師から「治験に参加しませんか」と声をかけられた場合、お医者さんの頼みだから仕方ないとか、よくわからなくてなんだか不安だとか、色々感じられると思います。そういうとき、治験コーディネーターが必ずご相談を承りますので、わからない点、不安な点などなんでもお聞きになってください。その上で、ご賛同頂ければ参加していただきますが、お断り頂いてもまったく構いません。「治験」はあくまで患者さんの自発的なご協力で行うものです。「イヤなモノはイヤ！」でもいいのです。ただ、そう決める前に、「治験」について少しお聞きになって頂いて、「治験」のことを知る機会にしていただければ幸いです。
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